在2030年?舉辦世界杯百周年大典，在百周年大典前一屆賽事大降下降，不知道當年力促賽事誕生的先賢們又有何感受？
世界杯決賽周擴充參賽隊伍數目，不是好事嗎？?何筆者會如此不識時務，在此天大ꦉ喜事上，說三道四？今日筆者就以鐵杆球迷的角度來評說一番。
▲樂視體育進軍香港
筆者又再次岔到其他話題。說回擴隊累賽事水平下降的說法，在此之前筆者想聊一聊意大利聯賽。
在上世紀90年代，意大利聯賽是世界第一聯賽，更有小型世界杯的美譽。當時意甲只有18隊，而每年降級隊伍則有4隊，?了不輸掉比賽，各隊伍當然在防守方面想方設法，結果有意見指出，意甲比賽是相當沈悶，但是對剛收看球賽的筆者而言，卻看得津津有味，因各隊伍戰術運用得相當出色，導致強弱之間的分野並不明顯。往後意甲將參賽隊伍增至20隊，降級球隊數目減至3隊時，水平明顯不及以往。當然意甲水平的下降，是由很多因素導致的，比如球隊喊窮不願投資，以及意大利足壇在千禧年初再次陷入假球問題，導致大量球星離開意甲。而且擴充隊伍數目後，各隊伍增加了不少實力平平的球員，水平又豈能不降。
另一個因擴充隊伍致賽事水平🍸下降的例子，正是在剛剛舉行的2016年歐洲國家杯。該屆賽事參賽伍數目?24隊，較上屆增加8隊。比賽隊伍多了，比賽數目多了，但是水平明顯不及2012年，更不用與2000年一屆賽事比較。2016年歐國杯相當多賽事出現「冷門」戰果，例如威爾士擊敗俄羅斯，繼而成?該屆賽事四強分子。有韋爾斯及冰島📖等黑馬出現，仍然不可以掩飾賽事水平下降的事實。
雖然作?球迷是希望多了解不同國家或地區的足球文化，但是總不希望在畫面上看到足球只在天空飛翔。不信，請看看英倫三島的隊伍如何踢球吧。就算筆者如貼鍾愛足球，亦難以說出希望多看北愛爾蘭對蘇格蘭足球比賽吧。
國際足協宣布將2026年世界杯參賽隊伍擴展至48隊，其效果不就是等同于剛結束的歐國杯嗎？更甚者?48隊球隊分成16組，每組有3隊，首兩名晉級16強，即每隊球隊在分組賽只要完成兩場分組賽便晉級。這??生的問題，是有可能只要取得一場和局便出線，那?參賽隊伍會以怎樣的心態應戰？另一個問題就是主辦國由此以往只要安排64場賽事，2026年後便要籌辦80場賽事，當中涉及的成本只會比以往更高。加上要接待更多隊伍，對居民生活等影響只會更大。
國際足協指出，擴展參隊伍數目是因?個別地區的隊伍無法參賽，其例子是大洋洲的國家隊。以往新西蘭及澳洲未曾以大洋♎洲的代表身份參賽嗎？作?國家足球強國的荷蘭亦曾無法參與世界杯，?何國際足協不提倡種子制，以確保荷蘭?西班牙及阿根廷等強隊肯定可以參賽？
既然國際足協的說法如此蒼白無力，?何仍決定將參賽隊伍擴充。一曰金錢，二曰政治考慮。國際足協可以說是富可敵國，據其公布的2015年年報內顯示，錄得收入?11.52億美元，按年場增加7.8%，可是成本增加導致國際足協錄得虧損1.22億美元。國際足協收入主要是來自贊助及出售賽事轉播權。要成?國際足協的贊助商，需要貢獻上億元的贊助費，擴充隊伍，賽事數目增加，國際足協的收入相信會增加。
可是在該財政年度，國際足協開支?12.74億美元，其中與項目或賽事相關開支?7.81億美元，而用于所謂發展開支?1.61億美元，所謂發展支出包括技術發展計劃等。用于發展開支占總支出的12.63%，是否足夠？見仁見智。
至于政治，非傳統強國有機會參與其中，又怎會不贊成？特別是位處于中東歐?非洲及亞洲等國家的隊伍，參與比賽的機會增加，以提升國家形隊形象，及🌠加強國家內部的向心力，當然會支持，國際足協得到更多國家支持，日後可以在國際事務更有影響力。此安排各方歡喜，卻犧牲賽事質素。值得嗎？
文｜陳銘京，香港財華社財經編輯。
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